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गुजरात में स्थित फूड प्रोसेसिंग कंपनी Iscon Balaji Foods ने सीरीज़ ए फंडिंग राउंड में 215 मिलियन डॉलर जुटाए हैं। इस निवेश राउंड का नेतृत्व वैश्विक प्राइवेट इक्विटी फर्म Advent International ने किया, जिसने कंपनी में महत्वपूर्ण माइनॉरिटी हिस्सेदारी हासिल की है। इस राउंड में Advent ने 150 मिलियन डॉलर का निवेश किया, जबकि 360 ONE Asset ने भी इसमें भागीदारी की।
साल 2012 में स्थापित Iscon Balaji Foods प्रोसेस्ड फ्रोजन पोटैटो उत्पादों का निर्माण करती है। कंपनी के उत्पादों में फ्रेंच फ्राइज, हैश ब्राउन और कोटेड स्नैक्स शामिल हैं। कंपनी भारत के क्विक-सर्विस रेस्टोरेंट्स (QSRs) और फूड डिस्ट्रीब्यूटर्स के साथ-साथ एशिया, मिडिल ईस्ट और ऑस्ट्रेलिया जैसे अंतरराष्ट्रीय बाजारों में भी अपने उत्पाद सप्लाई करती है।
कंपनी बड़ी संख्या में किसानों के नेटवर्क के साथ काम करती है, जहां से आलू की खरीद की जाती है। इन आलुओं को प्रोसेस करके फ्रोजन फूड और डिहाइड्रेटेड उत्पाद तैयार किए जाते हैं। इसके बाद इन्हें रेस्टोरेंट्स, रिटेल स्टोर्स और अंतरराष्ट्रीय खरीदारों तक पहुंचाया जाता है। कंपनी के अनुसार, इस नई फंडिंग का उपयोग मैन्युफैक्चरिंग क्षमता बढ़ाने, नए उत्पाद विकसित करने और अंतरराष्ट्रीय बाजारों में अपनी मौजूदगी मजबूत करने के लिए किया जाएगा। साथ ही कंपनी सप्लाई चेन और उत्पादन क्षमता को भी और बेहतर बनाएगी।
इस बारे में विशेषज्ञों का मानना है कि भारत के फूड प्रोसेसिंग सेक्टर, खासकर फ्रोजन फूड इंडस्ट्री में निवेशकों की दिलचस्पी तेजी से बढ़ रही है। क्विक-सर्विस रेस्टोरेंट्स की बढ़ती मांग और उपभोक्ताओं की बदलती खानपान आदतों के कारण इस सेक्टर में तेज ग्रोथ देखने को मिल रही है।
इससे पहले इसी वर्ष Iscon Balaji Foods ने 360 ONE Asset से लगभग 70 मिलियन डॉलर जुटाए थे। उस निवेश का उपयोग कंपनी ने सप्लाई चेन मजबूत करने, कोल्ड स्टोरेज इंफ्रास्ट्रक्चर अपग्रेड करने और उत्पादन क्षमता बढ़ाने के लिए किया था।
